Yellowstone National Park: pêche au pays des merveilles



L'entrée nord du parc à côté de Gardiner, Montana

Quand en juillet 2009, je visitais pour la première fois le parc national du Yellowstone avec ma tendre moitié, je ne pouvais pas deviner que cet endroit unique au monde deviendrait un jour une de mes destinations de pêche favorite.

Mammoth Hot Spring Terraces

Durant cette première visite, j’eu l’opportunité de rester une dizaine de jours dans le parc à découvrir les geysers, sources d’eau chaudes, fumerolles ainsi que des sites merveilleux façonnés durant des siècles par la géothermie omniprésente. Car, c’est un fait incroyable, le parc repose sur la caldeira d’un méga volcan qui un jour, malheureusement se réveillera ! Cette première visite fût pour nous deux une véritable découverte et nous firent quantités de randonnées nous permettant de découvrir une nature impressionnante de beauté peuplée de nombreux animaux sauvages : bisons, cerfs, loups, coyotes, aigles, ours noirs, grizzlis. Je ne saurais les énumérer tous.

Une Rainbow de la Yellowstone

Parmi toutes ces vallées et étendues sauvages, eh bien il y a une pléiade de cours d’eau qui, je ne le savais pas encore avant de me rendre là-bas, sont tous plus réputés les uns que les autres pour la pêche à la mouche. J’eu l’occasion de me rendre sur les berges de la Madison, Firehole, Gibbon, Lamar, Slough Creek, Gardiner, Soda Butte Creek et d’observer des panoramas riches en couleurs aux abords de l’impressionnant grand canyon de la rivière Yellowstone.
 

Paysage typique du parc

Des rivières toutes très différentes les unes des autres. Certaines au profil tantôt méandreux dans les prairies peuplées de bisons, et d’autres plus rapides dans les zones à la géographie plus accidentée et à forte déclivité. Mais ce qui me surprenait le plus, c’est quelles sont toutes dans un écrin d’une beauté originel à rendre stupéfait le plus exigeant d’entre nous. Le nombre de pêcheurs aux abords des tronçons de cours d’eau facile d’accès en étaient les justes témoins…

La Lamar

A notre retour, je fis la promesse de me rendre un jour à nouveau dans le parc pour y pêcher. J’eu la chance et le privilège de réaliser ce rêve en septembre 2012!


Le grand canyon de la Yellowstone

Il y a plusieurs espèces de salmonidés pouvant être pêché dans le parc. La truite native est la Cutthroat (Oncorhynchus Clarki) qui est présente dans tout le parc. Ensuite, il y a une toute petite population d’ombre arctique (Thymalus arcticus) présente dans le basin versant de la rivière Madison et dans la Firehole et Gibbon qui sont ses tributaires. Vient ensuite le Mountain Whitefish (Prosopium williamsoni) qui fait partie de la famille des corégones. 

Une source d'eau chaude à Midway Geyser Basin

Ces 3 espèces sont en catch and release uniquement. Viennent ensuite la truite arc-en-ciel (Oncorhynchus mykiss), la Brook trout (Salvelinus fontinalis) qui est un petit omble originaire de la côte est, la truite fario (Salmo trutta) que tout le monde connait bien ici.

Ces trois espèces ont été introduites durant le 19ème siècle. Enfin, vient la Cristivomer (Salvelinus namaycush) qui a été introduite illégalement dans le lac Yellowstone probablement durant les années 1980. Cette dernière introduction a des conséquences extrêmement graves car elle a eu pour effet de d’anéantir quasiment toute la population de Cutthroats dans le lac Yellowstone. Aujourd’hui, et ce malgré tous les efforts entrepris pour éradiquer les Cristivomer, les scientifiques disent que la population de Cutthroats est fonctionnellement éteinte et que cela a modifié le cycle de la chaîne alimentaire des animaux qui survivaient grâce à cette espèce.


L'incroyable Grand Prismatic à Midway Geyser Basin

Durant le printemps 2012, je pris contact avec Park’s Fly Shop situé à Gardiner qui est à côté de l’entrée nord du parc. Je fis connaissance avec Walter Wiese qui est le head guide de Richard Parks le propriétaire du shop. Grâce à lui je pu organiser l’hébergement ainsi que mon séjour de 10 jours dans le parc dont 5 guidés par son staff. Sur ces conseils, je me décidai à être guidé un jour sur deux car, tout d’abords, cela était moins cher et ensuite cela me laissait la possibilité d’aller faire de la randonnée ainsi que de la photographie.

Que dire de ce séjour? Sinon que ce fut une agréable surprise même si le mois de septembre n’est pas le meilleur en raison des températures basses au petit matin car le parc se situe à une altitude minimale de 1600-1700 mètres. Tout d’abord, j’eu l’occasion unique de pêcher à 2 reprises en drift boat sur la Yellowstone à l’extérieur du parc et ce jusqu’à Livingstone en compagnie de Walter. A n’en pas douter, une expérience inoubliable de découvrir une grande rivière encore sauvage et aussi la difficulté de pêcher sur une barque tout le temps en mouvement!

Un pêcheur avec un guide sur la Firehole. Au loin, une fumerole.

Un vrai chalenge sur une rivière tumultueuse. Si on attaque un beau pool, on n’a qu’une chance. Un ou deux faux lancers et il faut poser de suite. Si rien ne monte, il faut lancer ailleurs et toujours en aval car sinon, bonjour les noeuds! Ensuite, encore une fois la Yellowstone dans le black canyon au lieu dit Hellroaring (littéralement : les hurlements de l’enfer) avec Wilson.

Un troupeau de bison dans la vallée de la Lamar

Ce site était considéré autrefois comme un ‘’secret spot’’. Nul doute qu’il l’est encore car la marche pour si rendre est longue, pénible, voir ardue par le manque de sentier visible. Même Wilson avait de la peine à trouver son chemin! Mais à la fin, cela valut le coup. Sûr que deux ou trois truites doivent encore se rappeler de notre passage! J’eu l’occasion de pêcher en une journée environ 20-25 superbes Cutthroats sur la mythique Slough Creek avec Ben au niveau de la deuxième prairie (second meadow). Mais où étaient les petites truites? La folie, elles étaient toutes calibrées entre 25 et 45 centimètres!

Sur la piste qui mène à la Slough Creek

La rivière était si claire et les truites si abondantes qu’on se serait cru au bord d’une pisciculture. Il fallait se pincer pour y croire surtout quand les Cutthroat montaient gentiment depuis le fond pour prendre la mouche. On aurait dit des séquences au ralentit : attention à ne pas ferrer trop tôt! Là aussi, quatre heures de marches aller-retour dans un décor à couper le souffle en compagnie des bisons. Et enfin, j’eu le privilège d’être guidé sur la Soda Butte Creek par Richard Parks lui-même. Là-bas, j’eu la chance de prendre en sèche une énorme Cutthroat de 50-55 centimètres! Les jours sans guide, je me rendis à deux reprises sur la Lamar avec le casse-croûte dans le sac à dos et la canne à mouche dans la main.


Les Cutthroat sont des poissons magnifiques

Solitude et contemplation. Voilà les deux mots qui définissent le mieux ces deux belles journées ensoleillées et agrémentées des plus beaux poissons du monde qui me firent l’honneur de monter sur mes mouches.

Une belle Cutthroat de la Slough Creek

A propos de mouches, tous les poissons pris durant ce séjour le furent en sèche sur des imitations de fourmis, petites olives (BWO), sauterelles et Green Drake qui est un peu l’équivalent à nos March Brown mais avec une coloration gris-vert. A niveau matériel, une canne de 9’ soie de 5 fit amplement l’affaire!

Un bison solitaire dans la première prairie de la Slough Creek

Voilà, que dire de plus? Ah oui, je sais. Les guides me glissèrent dans l’oreille que la meilleure période pour pêcher le parc se situe généralement sur les deux dernières semaines du mois de juillet. Peut-être mon prochain séjour en 2014? Tient, il y a comme des idées dans l’air…

Angelo


Pour les intéressés sur internet :
http://www.parksflyshop.com/index.html
http://www.nps.gov/yell/index.htm
http://fr.wikipedia.org/wiki/Parc_national_de_Yellowstone

Quelques livres à mon avis essentiels pour visiter et mieux connaître le parc :
- Fishing Yellowstone National Park, An Angler’s Complete Guide to More than 100 Streams, Rivers, and Lakes, Richard Parks
- Fly Fishing Yellowstone National Park, An Insider’s Guide to 50 Best Places, Nate Schweber
- Yellowstone Trails, A Hiking Guide, Mark C. Marschall and Joy Sellers Marschall

 

Riverside Geyser au bord de la Firehole